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国宝・松本城を擁する城下町松本は、現存最古級の天守と国宝の擬洋風校舎・旧開智学校が徒歩圏に揃う歴史散歩の町。2日目は海人族・安曇氏を祀る穂高神社から、その奥宮が鎮まる神降地・上高地へ。史跡と神社を軸に、北アルプスの絶景と信州の湯を組み合わせた、電車で行く1泊2日です。

戊辰戦争の記憶を色濃く残す会津若松は、名城・鶴ヶ城と白虎隊ゆかりの飯盛山を中心に、武士の気風「什の掟」が息づく城下町。2日目は会津西街道の宿場・大内宿へ足を延ばし、茅葺き集落と郷土そばを堪能します。史跡をたどりながら、東北屈指の名湯・東山温泉で疲れを癒す、会津の歴史と情緒を凝縮した電車1泊2日です。

源頼朝が武家政権を開いた鎌倉は、寺社と史跡が徒歩圏に凝縮した「歩いて巡る古都」。北鎌倉の禅寺群から鶴岡八幡宮・頼朝墓といった幕府ゆかりの史跡、大仏や長谷寺の名刹、そして新田義貞の古戦場・稲村ヶ崎を経て、海の霊場・江の島へ。

上州・高崎は、関ヶ原の功で徳川四天王の井伊直政が入った城下町です。直政は箕輪城から高崎へ拠点を移し、中山道の要衝として城下を整えました。近郊には長野業正が武田信玄を退けた名城・箕輪城、縁起だるま発祥の少林山達磨寺、そして奇岩の榛名神社や石段街で名高い伊香保温泉が広がります。

水戸は、徳川御三家の一つ・水戸徳川家の城下町です。二代光圀の『大日本史』編纂に始まる学問の伝統は、九代斉昭の藩校「弘道館」に受け継がれ、幕末には「水戸学」として全国の志士に影響を与えました。斉昭が造った偕楽園は日本三名園の梅の名所。

甲府は、戦国最強とうたわれた武田信玄の本拠地です。信玄・信虎・勝頼の三代は躑躅ヶ崎館を府中とし、甲斐を統べて信濃・駿河へと勢力を広げました。武田氏滅亡後には石垣造りの甲府城が築かれ、近世甲斐の中心となります。

秩父は、武甲山を望む盆地に開けた信仰の里です。関東屈指の古社・秩父神社を総鎮守とし、日本三大曳山祭に数えられる「秩父夜祭」で知られます。秩父三十四箇所の観音霊場が点在する巡礼の地でもあり、市街には古社が集まります。

日光は、徳川家康を神として祀る日光東照宮で知られる東照信仰の聖地です。家康の霊廟・東照宮、三代家光の大猷院、山岳信仰を伝える二荒山神社と輪王寺——これら二社一寺は世界遺産に登録されています。渓谷と湖に恵まれた自然の名所でもあり、鬼怒川温泉を拠点にすれば、社寺と渓谷の両方をゆったり味わえます。

千葉県の東端・東総地域は、下総国一之宮の香取神宮を核とする信仰の地であり、利根川水運で栄えた水郷の町でもあります。小野川沿いに江戸情緒の商家が並ぶ佐原は「北総の小江戸」と呼ばれ、日本地図を実測した伊能忠敬を生んだ町。

小田原は、北条早雲に始まり五代にわたって関東に君臨した戦国大名・後北条氏の本拠地です。城下町を総構で囲んだ難攻不落の城も、1590年の豊臣秀吉による小田原征伐で落城しました。城下の史跡をたどったあとは、箱根登山鉄道で温泉郷・箱根へ。

徳川家康が幕府を開いた江戸城は、天下の府城として拡張を重ね、日本最大の城郭へと発展しました。明治以降は皇居となりましたが、本丸や二の丸の跡は皇居東御苑として公開され、かつて日本最大だった天守の台座「天守台」や櫓、門が今も残ります。

八王子は、小田原北条氏の三代・氏康の子、北条氏照が拠点とした地です。氏照ははじめ多摩川を望む滝山城を本拠とし、のちに堅固な山城・八王子城を築きました。しかし1590年の豊臣秀吉による小田原征伐で、八王子城はわずか一日で落城。

秩父は、武甲山を望む盆地に開けた信仰の里です。関東屈指の古社・秩父神社を総鎮守とし、日本三大曳山祭に数えられる「秩父夜祭」で全国に知られます。また秩父三十四箇所の観音霊場が点在する巡礼の地であり、明治には農民が蜂起した「秩父事件」の舞台にもなった、歴史の重層する土地です。

三浦半島の東岸・横須賀と浦賀は、日本の開国の舞台となった地です。1853年、ペリー率いる黒船艦隊が浦賀沖に現れ、久里浜に上陸。翌年の日米和親条約へとつながり、江戸幕府の鎖国は終わりを迎えました。以後、横須賀は造船所が置かれて近代海軍の拠点となり、東京湾を守る砲台や灯台が整えられていきます。

小田原は、北条早雲に始まり氏綱・氏康・氏政・氏直と五代にわたって関東に君臨した、戦国大名・後北条氏の本拠地です。城下町全体を約9kmの土塁と堀で囲んだ「総構」を築き、上杉謙信や武田信玄の攻撃を退けた難攻不落の城でしたが、1590年、豊臣秀吉の小田原征伐によってその歴史に幕を下ろしました。

佐倉は、徳川家康の重臣・土井利勝が築いた佐倉城を中心とする、北総の城下町です。江戸を東に守る要衝として譜代大名が置かれ、幕末には老中・堀田正睦のもとで蘭学と西洋医学が花開きました。佐藤泰然の「順天堂」に代表される先進性から、「西の長崎、東の佐倉」とも称されました。

水戸は、徳川御三家の一つ・水戸徳川家の城下町です。二代藩主徳川光圀（水戸黄門）による『大日本史』編纂に始まる学問の伝統は、九代斉昭が創設した藩校「弘道館」に受け継がれ、幕末には尊王思想「水戸学」として全国の志士に大きな影響を与えました。

日光は、徳川家康を神として祀る日光東照宮で知られる、東照信仰の聖地です。家康の遺言により造営された東照宮と、三代将軍家光の霊廟・大猷院、そして古くからの山岳信仰を伝える二荒山神社と輪王寺。これら「二社一寺」は世界遺産に登録され、江戸幕府の権威と日本の宗教文化が凝縮された空間となっています。

川越は、室町期に太田道真・道灌父子が築いた川越城を中心に発展した城下町です。江戸時代には「江戸の北の守り」として重視され、歴代の川越藩主には松平家など有力大名が就きました。徳川家光・春日局ゆかりの喜多院、黒漆喰の蔵が並ぶ商家の町並みが今も残り、「小江戸」と呼ばれています。

源頼朝が武家政権の府を開いた鎌倉は、三方を山に囲まれ一方を海に開く天然の要害でした。1180年の挙兵ののち頼朝はこの地を本拠と定め、鶴岡八幡宮を中心に都市を整え、やがて鎌倉幕府が成立します。頼朝の死後は北条氏が執権として実権を握り、禅宗とともに鎌倉五山の壮大な寺院文化が花開きました。